億權世界

第一次聽到以下訊息，你一定會很驚訝：

『IBM每年的專利授權金收入高達10億美元，約佔總營業額20％（2001）；

德州儀器公司（Texas Instruments）每年則有8億美元，陶氏化學公司（Dow Chemical）每年有1億2仟5百萬美元的授權金收入。』

再看以下資訊，你會更驚訝：

『柯達公司與拍立得的專利訴訟為例，纏訟15年，法院最後判決柯達應賠償近9億美元。』

『威盛旗下的威騰光電與聯發科的專利侵權訴訟雖於2004年以合解告終，

不過合解的代價是威騰除了支付聯發科2,500萬美元賠償金外，

未來5年還得逐年支付500萬美元以換得聯發科授予5年專利。』

（※威騰於2001年之總營收才新台幣約40億元，賺的錢可能還不夠支付賠償金）

回歸本題，到底什麼是專利，又為什麼要申請專利呢？

為什麼這麼多公司光靠專利就可以賺這麼多錢？

也憑藉著專利訴訟就可以獲取鉅額的賠償金或和解金。

專利到底有何吸引人之處呢？如果把這當作申論題的話，怪盜我大概可以整整寫個一天沒完，

可以探討的東西實在太多了。我們就先從專利的起源開始說起：

當你想出了一個很好的技術可以改善目前生活品質，

增加目前現有技術的效率，或是大幅降低成本的時候，你會希望跟大家分享，

還是自己默默的做，最好不會讓大家發現，然後從中獲取利益呢？

我相信選擇後者的人絕對居多，也就是因為如此，營業秘密的概念就此形成，

如可口可樂的配方，近百年的歷史中，外人仍無法得知其配方為何，

也就造成目前可口可樂一家獨大的地位。

但換個方向思考，如果每一個技術都被隱藏起來，想必社會進步幅度一定不大，

更甚著停留原地，這對社會大眾來說，並非一件好事。

但是誰又肯讓自己辛苦想出來的idea平白的給大家使用呢？

於是，『專利』的概念便因此而生，政府鼓勵大眾公開自己研發的技術，

並且給予一定時間的『專利期間』，讓其他人在使用這項技術的同時，

必需得到專利權人的許可，這樣的話，

專利權人可以選擇把技術授權給他人使用，而從中收取權利金；

或者是選擇不授權，而僅作自己生產、販售使用，從而禁止他人實施這項技術。

在這樣的情況下，他人雖然可以得知技術內容，卻無法不在專利權人授權的狀況下實施，

藉此保護專利權人公開的技術，而社會大眾得知其技術後，

又可以進行改良研發，不斷的促進技術的成熟與進步。這，就是專利的起源。

那又為什麼要申請專利呢？

如前所述，專利權人可以在一定期間內擁有『排除他人使用專利內容之技術』，

因而可得到近似『獨佔』之利益。

在現今科技發展如此迅速以及資訊如此發達的社會中，

得到近乎獨佔利益，就代表可比別人取得先機進行市場佈局，

其所能得到的利益遠遠超出一般的想像，

這也是為什麼科技大廠會不斷的申請專利，以期能在市場取得先機，

以擴大相關產品的市佔率，進而提升知名度，而獲取利益。

那申請專利只為了這些好處嗎？

可想而知的當然不止這些，專利除了用以進行攻擊，排除同業競爭的機會，

更可作為防守，排除他人對己提告的機會，

（這當然不是說對方就不能告你，而是會多一層考量）。

除此之外，更可以是商業手段之一，

試想，跟你買產品的下游廠商，誰希望買你的產品後進行銷售時，

被忽然的告知侵犯其他人的專利，

而面臨下架的問題，造成損失呢？

因此，專利權的獲取，可降低下游廠商在販售產品的風險，

我相信，聰明人一定會選擇有專利權保護的產品來進行販售。

再者，專利權亦可作為與其他廠商的交互授權，兩家握有不同專利技術的廠商，

可透過合作的方式進行專利的交互授權，以節省高額的授權費用，因而達到共同成長的目的，

這就是申請專利的好處，但申請專利難道一點風險都沒有嗎？

當然也不是這樣的，所謂有投資就一定會有風險，風險的問題，就容怪盜另行闢文說明吧。